Başkent Santiago'nun yaklaşık 100 km kuzeyinde yer alan bir liman şehri olan Valparaiso, Latin Amerika'da 19. yüzyıl sonu şehir ve mimari gelişiminin mükemmel bir örneğini temsil etmektedir. Şehir, doğal bir arenaya benzeyen yapısı ve kiliselere ait muhteşem çan kuleleriyle enfes bir manzara oluşturmaktadır. Güzel bir koy, dar bir düzlük alan ve sıra sıra tepelerden oluşan şehrin tarihi bölgesi kentin ilk geliştiği alan olan denizle ilk tepe arasındaki birbirine geçmeli beş farklı mahalleden oluşmaktadır.

Depremler ve istilalar nedeniyle dört kez inşa edilen ve bugünkü görünümüne ancak 1842 yılında kavuşan La Matriz Kilisesi Şili'nin ulusal anıtı olarak kabul edilmektedir. Sömürge döneminin izlerini taşıyan kilisenin çevresinde 19. yüzyıl tipik liman mimarisine ait evler yer alır. Kilisenin bulunduğu aynı adlı meydan Valparaiso'nın geleneksel dinî faaliyetlerin merkezi olarak kabul edilir.

Sotomayor Meydanı, deniz savaşlarında hayatını kaybeden askerler anısına yapılmış olan devasa anıtla özdeşleşir. Korsan saldırılarını engellemek ve şehri savunmak amacıyla kurulan San Jose Kalesinin yanında yer alan Deniz Müzesi'de önemli eserler barındırır.

Urriola Caddesi ile birbirinden ayrılan Alegre ve Concepción tepeleri tek bir mahalle oluşturur. Büyük ölçüde 19. yılın ikinci yarısından itibaren Alman ve İngiliz göçmenleri tarafından planlanan ve geliştirilen mahalle gezinti yerleri, seyir alanları, sığınaklar, yürüyüş bölgeleri, tarihi asansörlerin başlangıç noktaları ile şehri ziyaret edenelerin en çok tercih ettiği yerlerden birisidir.

Tüm anlatılanların da ötesinde şehre ayrı bir anlam ve şekil veren tepeleriyle, ilginç asansörleriyle, ünlü Şili'li yazar Pablo Neruda'yı da etkileyen merdivenleriyle, klasik liman şehri mimarisi ve dar sokaklarıyla Valparaiso, hedef olmaksızın gezilmesi gereken ender şehirlerden birisi olarak değerlendirilmektedir.


KAYNAK :  © UNESCO World Heritage Center