Kral U-tanga tarafından 1350 yılında kurulmuş olan Ayutthaya, başkent Bangkok'un yaklaşık 85 km kuzeyinde yer almaktadır. Şehir, o dönemde giderek gelişmekte olan deniz güçlerinin saldırılarından korunma stratejisiyle üç farklı nehir (Chao Phraya, Lopburi ve Pa Sak) tarafından çevrelenmiş bir ada üzerinde kurulmuştur. Sukhothai'den sonra yaklaşık 400 yıl boyunca Antik Ayutthaya krallığının başkentliğini yapmış olan şehir 18. yüzyılda bir milyona yaklaşan nüfusuyla Asya'nın en önemli diplomasi ve ticari merkezlerinden birisi olmuştur.

1767 yılında komşu ülke Burma'dan gelen istilacılar tarafından saldırıya uğrayan şehir 7 yıl boyunca direnmesine rağmen sonunda işgal edilmiş ve Burma askerleri tarafından yakılıp yıkılmıştır. Yaşayanlarca terk edilen şehir bugün için önemli bir arkeolojik sit alanı olarak kabul edilmektedir. Başta kutsal emanet kuleleri ve devasa manastırlar olmak üzere mevcut kalıntılar şehrin ihtişamlı geçmişi hakkında fikir vermektedir.

Wat Phra Si Sanphet antik şehrin en büyük tapınağıdır. Ev sahipliği yaptığı 16 metre yüksekliğinde ve 340 kg ağırlığındaki altından Buda heykeli Burmalı istilacılar tarafından eritilerek ülkelerine götürülmüştür. Yaklaşık 9,5 metre genişliğinde ve 12,5 metre yüksekliğindeki Tayland'ın en büyük bronz Buda heykeline ev sahipliği yapan Phra Mongkol Bopit tapınağı istila sırasındaki yangında ciddi tahrip olmuştur. Ancak birden çok restorasyon yapılmasına rağmen pek çoklarına göre başarılı biçimde restore edilemediği için eski ihtişamından uzaklaşmıştır.

KAYNAK : © UNESCO World Heritage Center