Brezilya'nın kuzeydoğu bölgesinde Pernambuca Eyaletinin başkenti olan Recife şehrinin endüstri bölgelerinin, limanının ve gökdelenlerinin birkaç kilometre kuzeyinde bulunan Olinda'nın tarihi merkezi, sömürge dönemlerine ait şehir müzesi niteliği ile hala çekici bir yer olmaya devam etmektedir. 1537 yılında Portekizli askeri ve yönetsel lider Duarte Coelho Pereira tarafından kurulan Olinda şehri, hızlı büyümesini Pernambuco eyaletinde köleler tarafından yetiştirilen şeker kamışına borçludur.

16. yüzyıldan itibaren dini misyonerler tarafından, günümüzde Sao Joao Kilisesi gibi nadir örneklerin kaldığı kilise ve manastırlar inşa edilmiştir. 1630-1654 yılları arasında Hollanda işgali altında kalmış olan bölge, bu dönemde bugünkü Recife şehrinin olduğu yerde iyi planlanmış bir kasaba olarak inşa edilmiştir. 18. yüzyılın başlarında, zengin aristokrat sınıfın oturduğu yönetimsel şehir olan Olinda ile, tüccar, depo işçisi ve gemi levazımatçılarının oturduğu ticaret şehri olan Recife arasında büyük bir rekabet oluşmuştur. Bugün Olinda tarihi bir bölge olarak kalmış, Recife ise bölgenin en gelişmiş kentlerinden birisi haline gelmiştir.

Olinda'nın en önemli binaları arasında Piskoposlar Kilisesi, Cizvit Okulu ve kilisesi (bugünkü adıyla Graça Kilisesi), Fransisken, Carmelite, Benediktenlerin manastırları ile Misericordia, Amparo ve Sao Joao Kiliseleri sayılabilir. Eski Cizvit Okulu ile Graça Kilisesi, Carmo Manastırı, Piskopos Sarayı gibi olağanüstü yapıların hepsi az veya çok tadilata uğramıştır. Yeni binaların yapımı bir büyük planla düzenlenmiş ve koruma bölgesi 1979 yılında genişletilmiştir.

Tarihi merkezin kendine özgü kalitesi, günümüze kadar korunan, kamu ve özel binaların dengeli bir biçimde paylaşımından kaynaklanır. Herhangi bir köşeyi döndüğünüzde karşınıza beklenmedik bir şekilde, Barok kiliseler ile manastırlardan biri veya küçük bir şapel çıkabilir. Bu mimari yapıların üzerinde çalışılmış ve bilinçli oluşturulmuş dekoru, seramik fayanslarla döşenmiş ve canlı renklere boyanmış evlerin büyüleyici basitliğiyle bir kontrast oluşturur.

KAYNAK : © UNESCO World Heritage Center