Hindistan'ın Maharashtra bölgesinde Ajanta Dağlarının bazalt kayalar ile kaplı tepelerinde yer alan mağaralar Ellora'nın 100 km kuzeydoğusunda, Aurangabad'dan 104 km ve Jalgaon Tren İstasyonundan 52 km uzakta bulunmaktadır. Mağaralar, Sahyadri Tepelerinin ormanlık vadisinde yer alan Deccan volkanik lavlarınca parçalara ayrılmış ve çok güzel bir ormanlık alanda bulunmaktadır. Bu harika mağaralar, Buda'nın hayatını resmeden oymalarla işlenmiş olup bu oymalar ve heykeller klasik Hindistan sanatının başlangıcı olarak değerlendirilmektedir.

Ajanta'da milattan önce 200 civarında 29 mağara kazılmış, ancak bu mağaralar milattan sonra 650'de Ellora'nın tercih edilmesi nedeniyle terk edilmiştir. Mağaraların 5'i tapınak, 24 tanesi de manastır olup, yaklaşık 200 rahip ve zanaatkâr tarafından kullanıldığı düşünülmektedir. Ajanta Mağaraları 1819'da bir İngiliz kaplan avı partisinde tekrar keşfedilene kadar zaman içerisinde unutulmutur. Bugün, mağaralara tepenin ortasındaki bir alandan uzanan yol boyunca ulaşılmaktadır, ancak her bir mağara, bir merdivenle suya bağlanmaktadır.

Ajanta tarzının, Hindistan ve başka yerlerde, özellikle de Java'da önemli ölçüde etkileri olmuştur. Burada yer alan iki grup anıt Hindistan tarihindeki iki kritik ana karşılık gelmektedir. Ajanta mağara topluluğu hem Hindistan sanatının gelişmesini hem de Budistlerin belirleyici rolünü, entelektüel ve dini anlayışını, okullarını ve diğer hususları olağanüstü biçimde ortaya koymaktadır.

KAYNAK : © UNESCO World Heritage Center