7. yüzyılda dindar kral vekili Prens Shotoku, Horyu-ji and Chugu-ji adlı dini merkezleri kurmuştur. Shotoku'nun Ikaruga Sarayındaki batı tapınağı önce bitirilmiş, daha sonra To-İn adındaki doğu tapınağı yapılmıştır. Bu muhteşem tapınak kompleksi Shi- İn gibi birçok manastırın ilgisini çekmeyi başarmış, bu sayede bölge Budist rahiplerinin eğitim alanı haline gelmiş, daha sonra 11. yüzyılda rahipler ve onların müritleri tarafından inşa edilen yeni tapınaklarla bölge genişlemiştir. 

Kuruluşundan beri Horyu-Ji, imparatorluğu koruyan bir tapınak olarak düşünülmüş ve bunun yanında imparatorluk ailesini de korumuştur. Buna ilaveten 12. yüzyılda başlayan Prens Shotoku tarikatı, birçok hacıyı etkisi altına almış, bunun sonucunda Horyu-ji her zaman sorunsuz bir şekilde ayakta kalarak müritler tarafından korunmuştur. 16. yüzyıldaki politik karışıklık döneminde Hokki-Ji tamamı ile yok edilmiş, orijinal yapıdan sadece üç katlı bir Pagoda (Uzakdoğu Tapınağı) ayakta kalmıştır.  

Dünya mirasında olan bölgede şu anda; Horyu-ji doğu tapınağındaki 21 bina, Horyu-ji batı tapınağındaki 9 bina, 17 manastır ve diğer binalar ile Hokki-ji pagoda olmak üzere toplam 48 yapı bulunmaktadır. Bunlardan 28 tanesi 8. yüzyıl öncesinde veya 8. yüzyılda inşa edilmiştir. Horyu-Ji'nin içinde olan Kondo (ana giriş), Gojunoto (5 katlı pagoda), Chumon (İç kapı) ve Kairo (çatı koridoru) ile Hokki- ji'nin içindeki Sanjunoto (3 katlı pagoda), dünya üzerinde ayakta duran en eski ahşap binalar olarak sayılabilir. 

Horyu -ji batı tapınağındaki (Sai-in) dört eski binanın hepsi 680-710 yıllarından kalmadır. Bu binalar rahiplerin yaşadıkları, yemek yedikleri yan binalarla çevrelenmiştir. Binalardan onbeş tanesi ulusal hazine olarak belirlenmiş, altı tanesi ise Japonya devleti tarafından Önemli Kültürel Varlık olarak tescillenmiştir. Horyu-ji doğu tapınağındaki (To-in) iki bina 8.yüzyılın başlarından kalma, sekizgen farklı bir yapı olan Yumedono (Ana giriş) ve Denpodo (Eğitim salonu)'dur. Bir başka önemli yapı ise 13.yüzyılda tekrar yapılan, Buda'nın küllerine ev sahipliği yapan Raido (İbadet salonu)'dur. 

KAYNAK: © UNESCO World Heritage Center 

FOTO (AVATAR): © 663highland / Wikimedia Commons / CC-BY-SA-3.0 (04.03.2014)